Il tatuatore britannico Joe Frost crea audaci tatuaggi neo-tradizionali dal suo studio White Boar Tattoo a Sheffield.
Dalle maniche grandi e intricate ai pezzi neo-trad più piccoli, lo stile di Joe è adattabile a animali, persone e paesaggi e trae ispirazione dalla storia britannica.
Parliamo con Joe di come ha fondato il suo studio nel cuore di Sheffield, della storia dietro la sua ossessione per i Tudor di lui e del vero significato del Natale.
Come sei diventato un tatuatore?
Mi sono laureato in illustrazione poco più che ventenne - volevo solo disegnare, davvero! Più o meno nello stesso periodo, ho iniziato a farmi tatuare e improvvisamente è scattato qualcosa in cui sentivo di poter eccellere.
Sono andato in giro per gli studi di tatuaggi a Sheffield e sono finito da Thou Art, che all'epoca stava cercando una receptionist, ma ho avuto la fortuna di ricevere un apprendistato da James Aitken, il che è stato fantastico poiché conosceva tutti nel settore e mi ha introdotto a molte persone. Ho avuto la fortuna di lavorare ad alcune convention davvero all'inizio della mia carriera grazie a lui, una cosa di cui sono molto grato.
Quali tatuatori ammiri di più?
Direi Lus Lips più di chiunque altro. Ho avuto la fortuna di essere tatuato da lui diverse volte: il mio braccio, le mani e il dorso. Non è solo un bravo tatuatore, ma è un artista straordinario: la conoscenza dell'arte e della storia che sta dietro al suo lavoro non ha eguali secondo me.
Chi è il tuo artista non tatuatore preferito?
Ne ho parecchi, mentre cerco di trovare ispirazione e motivazione lontano dal tatuaggio. Ho un vivo interesse per la storia, mi piace molto il periodo barocco perché è così decorativo e pieno di simbolismo. Artisti di questo periodo come Van Dyke e Rubens sono sempre un'ispirazione costante.
Come descriveresti il tuo stile personale di arte?
Sono sempre stato descritto come neo-tradizionale, cosa che non mi dispiace, ma non ho mai deciso di far parte di un genere particolare, mi sento come se avessi sempre fatto le mie cose. Sono decisamente attratto da alcune cose del mio lavoro come i motivi, le forme fluide e il disegno al tratto, e queste cose attraversano tutti i miei tatuaggi.
Qual è il tuo tema preferito da tatuare?
Questa è una domanda molto difficile! Mi piacciono le cose con una storia o un tema che le attraversa, specialmente su progetti più grandi. Ovviamente sono attratto da pezzi storici e mitologici, ma detto questo, una dei miei lavori preferiti che abbia mai fatto era solo un braccio pieno di frutta e verdura!
Cosa rende un tatuaggio particolarmente impegnativo?
Tanto per cominciare non faccio molto bene la semplicità, faccio fatica a lasciare lo spazio vuoto! Penso che ottenere il design giusto sia più importante del tatuaggio e può richiedere un po' di negoziazione!
Come ottenere le migliori foto dei tuoi tatuaggi?
Sono terribile a fotografare i miei tatuaggi, spero solo per il meglio! Ho un'area dello studio in cui mi piace scattare foto in cui la luce è un po' più scura, ma anche questa può cambiare a seconda della pelle del cliente, del tempo esterno, ecc… è la parte peggiore del tatuaggio!
Quali sono gli animali e le piante più divertenti da tatuare, secondo te?
Di solito quelli che non ho fatto troppo spesso prima li trovo più impegnativi e quindi più divertenti. Trovo che nel neo-tradizionale ti venga chiesto di fare molti degli stessi animali, ma può essere divertente provare a disegnare questi animali in nuovi modi eccitanti.
Puoi dirci come hai creato il tuo studio di tatuaggi, White Boar?
Ho tatuato in uno studio privato per cinque anni e mi sono sentito pronto per ottenere uno spazio più grande che sembrasse più permanente. Volevo anche davvero una vetrina, che era qualcosa che mancava nello studio privato!
Chi altro lavora con te a White Boar Tattoo e cosa puoi dirci su di loro?
Lavoro con TJ, Benji, Louise, Colton e mi sento molto fortunato ad aver trovato un grande gruppo di persone con cui lavorare. Siamo tutti motivati e l'atmosfera del negozio è sempre buona. Facciamo anche un lavoro abbastanza vario che mantiene le cose fresche, ad esempio vedendo come affrontiamo in modo diverso lo stesso argomento.
Com'è la comunità dei tatuaggi a Sheffield?
Non direi che Sheffield sia il centro culturale del tatuaggio nel Regno Unito, ma gli stili realizzati da vari artisti qui sono di ampia portata. Mi sento come se la città soffra in qualche modo essendo così vicina a Manchester e Leeds, che hanno una scena di tatuaggi molto più vivace. Ma è situato in una posizione molto centrale nel Regno Unito, quindi trovo che i miei clienti provengano da tutte le parti del Regno Unito, il che è fantastico.
Puoi parlarci attraverso la tua postazione di lavoro?
Uso le macchine Dan Kubin per il rivestimento e Wayne Taylor per l'ombreggiatura, utilizzando principalmente aghi Black Claw per entrambi. Sto pensando di passare a una macchina rotativa wireless, magari dopo Natale. Uso principalmente Starbrite Ink per i miei lavori a colori.
Sperimenti molto con il nero e il grigio, o ti interessa solo il colore?
Adoro tatuare in nero e grigio, semplicemente non me lo chiedono tanto spesso quanto il colore e quindi non viene mostrato tanto! Trovo anche difficile fotografare a volte quando è fresco rispetto a guarito.
Qual è la cosa che preferisci del tuo lavoro?
Il tatuaggio vero e proprio - che suona un po' ovvio - ma a volte trovo la quantità di disegni/e-mail/amministratore del negozio un po' implacabile. È bello davvero sedersi e fare il mio lavoro un sacco di volte!
Da dove viene la tua ossessione per la storia, in particolare per i Tudor?
Quando ero giovane i miei genitori mi trascinavano in giro per le case del National Trust, e ora mi è stato fatto il lavaggio del cervello in posti amorevoli come quelli; non solo per la loro storia, ma per la ricchezza d'arte che trovo eccezionale come immagini di riferimento.
Quale sarebbe il tuo progetto di tatuaggio dei sogni?
Forse una scena storica. Mi piacerebbe fare una scena di battaglia specifica come quella copertina, per esempio.
Ti piace sperimentare stili diversi o vuoi?
Mi sento come se avessi costruito una base di clienti e una reputazione basata su uno stile molto specifico, quindi cambiare questo sarebbe difficile dal punto di vista degli affari. Tuttavia, ci sono cose che vorrei spingere di più nel mio lavoro e sperimentare, ma non mi sembra mai di trovare il tempo per provare queste cose nella fase di disegno!
Cosa ti piace fare nel tempo libero?
Non ho molto tempo libero! Al di fuori del tatuaggio, mi piace assicurarmi di andare in palestra quasi tutti i giorni - ho voglia di fare qualcosa di fisico visto passo tutto il giorno a lavoro con il sedere sulla sedia!
Quanti tatuaggi hai e qual è il tuo preferito?
non lo so nemmeno io! Immagino che uno sul braccio sia classificata come un tatuaggio... Ho ancora molto spazio sulle gambe ma in realtà non mi faccio tatuare ormai da circa quattro anni, non ho più la tolleranza per questo! Non credo di poter scegliere un preferito, hanno tutti qualcosa in loro che mi piace davvero.
Hai intenzione di andare a qualche convention nel 2023?
Sì, lavorerò alla convention Gods of Ink a Francoforte ad aprile, cosa di cui sono entusiasta.
Qual è la tua cosa preferita - o meno preferita - del Natale?
Non mi piace quanto presto si inizia con la pubblicità: non appena Halloween è finito, è implacabile! Mi piace il Natale però, quando sono invecchiato è diventato più passare il tempo con la mia famiglia piuttosto che fare regali.
Cosa ti porterà Babbo Natale quest'anno?
Una pausa dal lavoro ahah! Vorrei una nuova macchina shader se sta leggendo questo articolo...
Cosa riserva il futuro per Joe Frost?
Penso che sia importante continuare a spingere sé stessi e non diventare stantii. Amo dipingere, quindi mi piacerebbe davvero dedicare più tempo a questo, inoltre è un ottimo modo per sperimentare cose nuove prima di imprimerli in modo permanente sulla pelle di qualcuno!
Ci auguriamo che ti sia piaciuta questa chiacchierata vagamente festosa con Joe Frost: assicurati di seguirlo su Instagram e dai un'occhiata agli altri artisti al White Boar Tattoo di Sheffield!
